China, quinto mayor mercado de vino en el mundo, no es conocida por producir vinos de gran calidad, pero su potencial está atrayendo a bodegas de elite, como Torres, de España, y Château Lafite, de Francia. "Nuestra intención es hacer el mejor vino posible, pero no necesariamente el mejor vino del mundo", dice Gérard Colin, director gerente de Lafite en China.
Colin hacía estas declaraciones sobre una colina en la península de Penglai, en ela provincia de Shandong, al este de China, mientras un bulldozer aplanaba la tierra ocre para formar impecables terrazas para el viñedo. Cerca de allí, los campesinos despejaban piedras de una futura viña, albañiles esculpían las laderas con muretes de retención hechos con piedras y creaban zonas de captación de manantiales naturales para casos de sequía.
Hay huertos, arbustos de cacahuetes y viñas que se extienden por los valles circundantes. Una zona de 560 hectáreas donde está prohibido construir rodea la finca vitícola, de 25 hectáreas.
Según la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV), China no sólo está sedienta de vino, sino que ahora es el sexto productor de vinos del mundo, superando a Australia.
Conduciendo su destartalado todoterreno por una carretera peligrosamente bacheada, Colin saluda con la cabeza al chamán del pueblo, que descansa en una parcela, y se detiene junto a la parcela donde se levantará la bodega de cuatro plantas, con todo el funcionamiento por gravedad.
"No es un proyecto enorme, pero sí un proyecto sostenible a largo plazo, que implica verdaderamente la creación de un terruño y de un vino de pago, y estamos tomándonos el tiempo necesario", explica Colin.
Por ahora, la ubicación del terruño -esa combinación de suelo, clima y experiencia humana que crea los legendarios vinos de lugares como Burdeos y Borgoña- ideal de China sigue siendo un misterio, y los obstáculos para encontrarlo son enormes.
"Chile es como El Dorado para hacer vino fácilmente", declara Denis Dubourdieu, profesor, investigador y enólogo, en Burdeos."Pero China no lo es. El norte es muy frío, el sur muy cálido, y los monzones durante julio y agosto amenazan con vendimias o inmaduras o podridas".
